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从2002年开始我国民办高等教育将有更大的发展
朱镕基总理在去年全国教育工作会议上号召“在发展民办教育方面迈出更大的步伐”。会后，从全国招生情况来看，许多民办高校的招生态势，不但没有迈出更大的步伐，而是受到了一次冲击。有相当一批民办高校招生数量甚少，有难以为继之感。这是否意味着今后民办高等教育的发展不会迈出更大的步伐呢？否。笔者认为：我国高等教育走向大众化已是同社会经济发展相呼应的历史潮流，中央把高等教育大众化的任务提出来并主要寄希望于民办高等教育的发展和教育后勤服务社会化、产业化。除此别无选择。但无论在思想观念上还是在实际工作上这需要有一个启动过程，还要同国办大学规模发展的情况相衔接。笔者判断，经过一段市场化调整，从2002年开始，我国民办高等教育将会进入一个更大发展的新时期。
民办高校今年受到了一次冲击，主要是进行“宽进严出”，高教自考（包括文凭考试试点）的这部分学校。而教育部批准承认学历的学校和一批办学质量水平较高的学校，并没受到多大冲击。相反，这些学校都不同程度地扩大了招生规模。这说明，关键的问题是办学条件、师资条件、管理水平和办学质量是否能上去。
按照《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》的规划布署，2000年高等学校将继续扩大招生规模。在高中毕业生人数不增加，鼓励民办大学发展的政策措施不尽到位的情况下，民办大学的生源会继续减少，它必将再受到一次更大的冲击。那些办学目的不端正，办学水平和质量差的民办高校，有可能垮掉一批。但这时，我们应该看到，国办大学原有的办学潜力，特别是硬件设施，已到超负荷运行并相当吃紧的程度。尤其是学生住宿条件，正成为国办大学规模发展的“瓶颈”。
到2001年，国办高校的扩招速度就会放缓，国办高校扩招的速度如果继续高速增长，一批国办大学会遇到风险，影响教学质量和学校的稳定。这将促使国办高等职业教育的资源配置特别是后勤服务走向社会化、民办化。一批办学有特色、质最好的民办高校生源将趋向稳步增长。
到2002年，民办大学就开始进入更快发展的新时期，发展规模明显加快。原因有四个方面：
其一，今年高中开始扩大规模，到2002年高中毕业生生源在数量上可增加25％以上。而那时普通高校的扩招能力已达到饱和，校舍不够，宿舍容量严重不足，要发展规模就只有走民办大学之路。现在，虽然有近百万高中毕业生上不了大学。但这些生源80％在农村，农村生源不是都能上自费大学。
其二，由近年来开始的民办大学建设热，再搞2至3年，将明显见成效，有一批民办高校在企业界的参予和地方政府支持下，办学条件将明显改善，政府主管部门将会再批准相当一批民办大学，进入学历教育的行列。例如：在北京，南洋教育发展集团，作为举办者，正在积极投入建设南洋兴华大学。这样的学校2至3年后面貌将会发生很大变化。这样的实例各地都有。
其三，高校后勤及服务、社会化、产业化将达到一定的规模，一批有实力的企业在运筹搞教育房地产，将形成参于民办教育发展的生力军。例如：河北卓达集团公司到北京来筹建大学城，上海市政府近期将支持社会力量在大学集中地区修建“大学村”，位于北京海淀区的前八家大队，计划近三年建5万平方米校舍、宿舍，为民办大学提供服务。这些都将给民办大学的条件改善和发展造成强有力的支持。
其四，是民办教育立法工作已列入全国人民代表大会立法日程，经过反复研究、审议，预计2001年可以正式出台。那时，一些鼓励和支持民办教育发展的政策，将以法律形式确立下来，这将进一步促进民办高校的规模发展，也将进一步规范民办学校的办学行为。政府的宏观管理也将有所加强和改进。
以上四个因素结合起来，预计到2002年将发挥出对发展民办高教空前巨大的合力作用，使民办大学走上新的健康发展之路。现在看来，真正出现国办、民办共同发展的格局，需要五年的时间。工作抓得好，这个形势有可能提前到来。
绿灯始终是向有准备者打开的。竞争也是不可避免的。作为具备一定办学基础的一大批民办高校，应看清形势，积极迎接民办高等教育新的发展高潮的到来。特别要重视改善自身的办学条件，建设配套设施；加快建立专职和兼职结合的师资队伍，并不断优化；建设良好的学风，完善规范管理；办出质量，办出特色。这样，民办高教大发展的机遇就会水到渠成。
在高等教育走向大众化的进程中，国家在完善按新的管理模式发展高等职业教育的同时，应高度重视改革和发展高等教育自学考试制度（包括文凭考试和高职文凭考试试点）。目前高自考助学仍然是大多数民办大学的“主战场”，鼓励支持民办教育，不可不关注高教自考教育。高自考教育是我国创造的一种有生命力的“宽进严出”的教育模式，这种教育模式的特色是开放性大、灵活度高，教考分离，质量有保证，具有较高的社会声誉。“实践证明，自学考试制度是发展中国家办大教育的有效形式，是有中国特色社会主义教育制度的一项创举”。近年来它已成为我国高等教育的最大增长点。1999年上半年参考考生人数已达650万人。比普通高考人数的2倍还多。其中65％以上的学员是高中毕业生。
自学考试制度应进一步改革完善。改革的方向应该是：把思想品德和实践教学环节的教育与考核交给助学学校，国家应适当减少考试门数，充分调动助学学校的积极性，加重其责任。现在，用“自学考试”来描述以高中毕业生为主要对象的全日制助学教育已名不符实，自学考试的提法应统一改为国家学历考试。助学的学校主要是民办大学，国家应定期组织督导和评估，不断提高办学水平。
作为政府教育主管部门，只有既抓新模式的高等职业教育，又抓“宽进严出”的高自考教育，“两手抓”，两相配合，才可能全面调动社会力量举办高等教育的积极性，把民办高等教育推向新的发展高潮。
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